Salut,
Voici donc l'histoire.
Fin 2008 la question suivante a été posée dans le quiz TV australien "Spicks and Specks" : quelle comptine pour enfant peut-on entendre dans le titre "Down Under" de Men At Work ?
Cette question a attiré l'attention sur une similitude entre le motif de flûte traversière présent dans le morceau et une comptine nommée "Kookaburra", composée en 1932 et sortie en 1934 par une certaine Marion Sinclair. Marion Sinclair est décédée en 1988 et les droits du morceaux étaient détenus par la maison de disques Larrikin Music depuis 1990.
A la suite de cette émission, en 2009 et 28 ans après la sortie de "Down Under", Larrikin Music a donc intenté un procès à Men At Work.
Colin Hay, le co-compositeur du morceau a expliqué que la version d'origine de "Down Under", écrite en 1978, ne comportait pas cette mélodie. Le passage en question a été rajouté quelques années après lors d'une répétition avec Greg Ham, le flûtiste, saxophoniste et clavier du groupe. Greg Ham avait improvisé ce motif, lors de cette session alors que l'ensemble du groupe était sous influence de Marijuana. Il est possible que celui-ci ait eu la mélodie de "Kookaburra" dans son subconscient, mais toute référence à ce morceau était purement involontaire. Le morceau est sorti en 1981.
Pour vous faire une idée, je vous propose le lien suivant qui compare les deux morceaux (l'accusation porte sur le motif de flûte uniquement) :
https://www.youtube.com/watch?v=OZzm1C-NlMELe verdict du tribunal a finalement donné raison à Larrikin Music, même si la demande originelle de la maison de disques (entre 40 et 60% des royalties depuis la sortie du morceau) a été considérée comme excessive. Men At Work ont été condamnés à payer 5% des royalties perçus depuis 2002 uniquement.
Mais l'issue du procès à littéralement détruit Greg Ham, qui en faisait plutôt une question de principe. Il trouvait insupportable l'idée qu'on puisse se souvenir de lui uniquement comme d'un plagieur. Il a plongé à fond dans la drogue et l'alcool, s'est éloigné de sa famille et a été retrouvé mort chez lui le 19 avril 2012.
A réfléchir, à mon avis. D'autant plus que personne (y compris la compositrice de "Kookaburra" elle-même, de son vivant) n'avait remarqué la similitude avant 2008. On peut simplement se demander jusqu'où peut aller la gourmandise d'une maison de disques envers et contre les musiciens, étant donné que les similitudes et sources d'inspiration croisées sont nombreuses dans le rock/pop des années 50 à aujourd'hui.
Pour ne pas plomber notre soirée et histoire de se souvenir du vrai musicien qu'était Greg Ham, je vous propose également le lien suivant, un extrait de concert de Men At Work à Dortmund en 1983, avec les morceaux "Overkill" et "Down Under". Vous pourrez y apprécier les talents de Greg Ham au saxophone, clavier et flûte traversière (ainsi que le strabisme inquiétant de Colin Hay...) :
https://www.youtube.com/watch?v=HmJdvjM6yHEA+
Marx "You better run, you better take cover" Kaleid
forgetting all I couldn't do today...