Stephen Frears "s'attaque" à la monarchie anglaise par l'intermédiaire d'un portrait de la reine au moment de la mort de la princesse de Galles. C'est un peu les coulisses du décor que Frears propose et plus particulièrement les relations entre le 10 downing street et Buckingham Palace au milieu de cette crise qu'à traverser le pays à ce moment.
L'idée de base est intéressante mais le traitement reste un peu caricatural. On oppose une monarchie vieillissante et immobile à un nouveau gouvernement jeune, dynamique et moderne. C'est un peu bateau et prévisible même si quelques scènes sont très bien fichues, par exemple celle ou la reine est seule face à elle-même.