The Fiery Furnaces viennent de sortir leur second disque et c'est particulierement bon.
Plusieures ecoutes attentives sont necessaires pour s'imprégner de l'ambiance et apprivoiser la voix de la chanteuse mais a l'arrivé c'est tout bon.
[color=blue]Pitchwork a écrit:Fiery <span style='font-size:11pt;line-height:100%'>Furnaces' Matt Friedberger Talks Solo Project</span>
Amy Phillips and Matthew Solarski report:
The Fiery Furnaces just keep chugging along in their quest to join Ryan Adams, Ani DiFranco, and Robert Pollard in the Productivity Hall of Fame. Yesterday, Furnace Matthew Friedberger gave Pitchfork the exclusive lowdown on his forthcoming solo albums.
Yes, albums. This summer, Friedberger will unleash not one but two solo records on the brand-new label 859 Recordings. The LPs will be paired together, Outkast-style, and will be respectively titled Holy Ghost Language School and, tentatively, A Miserable Life for Nieces.
Currently holed up in Key Club Studio in Benton Harbor, Michigan, Friedberger took a break from recording to chat with Pitchfork about his ambitious new project.
"They sound very nice," Friedberger said of his two bundles of joy. "And entertaining. The one record is a story record, [about] a guy from Chicago [who] goes and starts a business school for English in Japan that operates by xenolalia, you know, to do the business transactions. So they get the Holy Ghost and start speaking in tongues to negotiate." Wow, sounds like a lost Zappa record.
Added Friedberger, "even if that sounds like a silly story, it's just fun for a record because then you get speaking in tongues and you get to have people getting happy on it."
As for the other record? "It's unfortunately got me singing all the time. It's not very aggressive, I would say. Actually, there's a lot of guitar solos, I guess."
True solo affairs, Holy Ghost and Miserable Life will be decidedly sibling- and matriarch-free. "I'm afraid it's just me," Matt joked. "There's a lot of machines playing on it...they have their own personalities. Like, this is kind of weird: This Tapco 4400 Reverberations system has a definite personality. But yeah, there's no other people."
So why the sojourn into solo-hood? "Eleanor's on vacation," Matt revealed. "We have a logjam of records, so [this is] the only way to have something come out relatively quickly."
"And I don't have to bother Eleanor to get her to sing all this crap, so...that's the advantage. It's an act of mercy."
Song titles for the more straightforward record include "Betcha Don't", "Pennsylvania Rock Oil Company Resignation Letter", "Wisconsin River Blues", "Do You Remember?", "Big Bill Crib and His Ladies of the Desert", "PS 213 Mini-School", "I Love You Cedric", "Nola", "Servant in Distress", "Up the River", "Motor Man" (about "the guy who runs the ‘L' train"), "Hialeah", and "Quick as Cupid".
Holy Ghost Language School may include "Seventh Loop Highway", "The English English Teacher" and "ATA Flight 4377" ("That's my favorite one," proclaimed Matt).
Clearly, Friedberger has high aspirations for his art: "I hope they're very friendly," he said of the records. "Nice for people to put on in the background."
So, any final words for Pitchfork, Matt?
"Well, don't make fun of me too much."
No problem, Mr. Burger and Fries. Just kidding!
As previously reported, Matt, Eleanor, and the whole Fiery gang will head out on the road in February. Here are those dates again:
02-10 New Haven, CT - Toad's Place
02-11 Charlottesville, VA - Satellite Ballroom
02-13 Carrboro, NC - Cat's Cradle *
02-14 Charlotte, NC - Visulite Theatre *
02-15 Asheville, NC - The Orange Peel *
02-17 Tallahassee, FL - Club Downunder *
02-18 St. Petersburg, FL - The State Theatre *
02-19 Orlando, FL - The Social *
02-20 Gainesville, FL - Common Grounds *
02-22 Atlanta, GA - Smith's Olde Bar *
02-23 Nashville, TN - Exit / In *
02-24 St. Louis, MO - Mississipi Nights *
02-25 Champaign, IL - High Dive *
02-27 Indianapolis, IN - The Music Mill *
02-28 Cleveland Heights, OH - Grog Shop *
03-01 Millvale, PA - Mr. Small's Theatre
03-03 Ithaca, NY - Cornell University
03-04 Providence, RI - Rhode Island School of Design Auditorium
* with Deadboy & the Elephantmen
* Pitchfork Review: Fiery Furnaces: Rehearsing My Choir
* Pitchfork News: Fiery Furnaces Announce American Tour
* The Fiery Furnaces: http://www.thefieryfurnaces.com/
Pitchfork a écrit:<span style='font-size:11pt;line-height:100%'>Matthew Friedberger: "Ruth Versus Rachel"</span>
genre: indie rock
No surprise that Matty F.'s solo work sounds a lot like the keyboard fantasias of the Fiery Furnaces; after all, he's widely reported to be the sort of control-freak multi-instrument wizard in the brother-sister duo. Without the gravitational force of a collaborator, you might expect Friedberger's ambitious impulses to go even more extra-orbital, but "Ruth Versus Rachel" is a relatively uncluttered reminder of his unique ear for pop. The usual gang of synthesizers layers melody over the song's galloping beat, but the lead role goes to a string emulator new to his arsenal, lending the song ventilation that his dense compositions occasionally lack. Nevertheless, Little Sis' absence is felt in the low-mixed vocals, with Matt's sloppy Midwestern cockney drowned out by his battalion of toys. [Rob Mitchum]
Pitchforkmedia a écrit:[color=Green]<span style='font-size:11pt;line-height:100%'>Fiery Furnaces
Bitter Tea</span>
[Fat Possum; 2006]
Rating: 7.6
Seven months after the story-songs of Rehearsing My Choir comes the companion album, recorded around the same time with just the grandkids on the mic. The earlier record's "difficulty" is debatable; Rehearsing My Choir failed for many (including me), but not because it was too opaque or complicated. Taken as a whole, the lyrics were probably the most accessible the band has written so far. But the lead voice and format, both of which were chosen with a reasonable expectation of the intended effect, were never going to work for everybody. It was a specialty item.
Bitter Tea is a very different record: no Olga Sarantos; no overriding narrative; not as much in the way of recurring musical themes. But it's cut from the same cloth, and its "meaning," or the meaning of individual songs, is surely even harder to grasp. This is not by any stretch a turn toward the accessible, though there are a few great pop moments. We'll get to those in a sec.
What comes to mind during early listens is how odd this record sounds, and how often the production on Fiery Furnaces' records is overlooked. Some of the distinctiveness is up to Eleanor Friedberger's voice, with her English major's diction and her ability to make the dozen or so notes in her natural range do all kinds of work. Her brother understands her strengths, writing for her crisp lines that draw attention to the grammatical construction. "To see: could there one for me be?" from this record's "Waiting to Know You", for example. But Bitter Tea as a sonic experience, in terms of the instruments used and the effects used on them, is even more exceptional.
For starters, this makes two albums in a row where a tinny upright piano dragged from a the lounge of a depression-era bordello functions as the signature instrument, stitching together the patchwork songs with Matt Friedberger's speedy little trills. Before it seemed to reference a radio play; here it serves as a reminder that we inhabit the world of one band and one band only. Other interesting choices abound: squelchy Moog that references neither the instrument's classic era nor its 90s update; distorted percussion meant to be disorienting instead of forceful; a disco beat that gyrates in place with quotation marks standing in for the mirror ball.
Then there's the regular stream of backward vocals, the record's most pressing recurring motif. On tracks like "In My Little Thatched Hut", "The Vietnamese Telephone Ministry", and "Nevers", the words move backward but the melody still fits the chords. The technique may allude to a wrinkle in time or some sort of aphasia, but it also points up how little comprehension of the actual lyrics matters to the enjoyment of Fiery Furnaces' music. I consider myself a curious person but I couldn't care less what's actually being said on the backward bits.
Puzzling over meanings and allusions seems a worthwhile project, though, and I've no doubt that on some level the words can bear such scrutiny. Some amount of detective word might transform some of the less musically engaging tracks into something enjoyable. I can't find much in "I'm In No Mood", "The Vietnamese Telephone Ministry", or "Whistle Rhapsody" to draw me back again; to my ears they serve mostly as reminders of Bitter Tea's gassy bloat (72 minutes, though two tracks repeat at the end in different mixes). The album seems to drag in its final third, but really the lesser tracks are spread evenly throughout. It's more a cumulative weariness than any sort of front-loading.
Which is unfortunate since Bitter Tea contains some of Fiery Furnaces' best songs. "Teach Me Sweetheart" is unfailingly gorgeous, a perfect melding of experimental production ideas that match perfectly the mood and the sweet, undeniable melody. "Waiting to Know You" is almost as good with its prom night slow dance chord progression, and bizarre mix; there's no logical reason why this song needs an absurdly fat Moog bass, but hey, turns out it does. "Police Sweater Blood Vow" seems like a quirky leftfield pop hit; in another time it might have been this band's "Birdhouse in Your Soul", And "Benton Harbor Blues", particular in its second mix, which omits a meandering two-minute intro, shows how effortlessly Matt Friedberger can come up with a simple, breezy, and likeable pop tune when so inclined. If Fiery Furnaces wanted a shortcut to a larger audience, this track points the way.
But such a path probably doesn't interest these two. Fiery Furnaces have other things in mind, and so far the project seems in part to be about finding a way to challenge themselves and stay interested when writing good, catchy songs comes so easy. Fiery Furnaces is the work of thought and calculation rather than instinct. This imparts a chilly remove to the records but I don't think that's a criticism. There's no shortage of direct and heartfelt indie rock that talks about the passion, but nothing else going sounds like the Fiery Furnaces' carefully considered babble.
-Mark Richardson, April 17, 2006
[/color]<span style='font-size:11pt;line-height:100%'>The Fiery Furnaces - Bitter Tea</span>
Après le très (trop) exigeant Rehearsing My Choir, on attendait des Fiery Furnaces qu'ils reviennent à une musicalité plus évidente, sans rien perdre de leur folie douce (voire furieuse). Matthew Friedberg l'avait annoncé, Bitter Tea serait plus direct, carrément plus "rock'n'roll" et à l'écoute du disque on se rend compte que le concept de rock chez les Friedbergs est très éloigné de celui du commun des auditeurs. Si on se retrouve assez loin de l'élitisme sonore de Rehearsing My Choir, ce nouvel album n'en demeure pas moins totalement à part, avec des chansons très distinctes les unes des autres, comme sur le chef-d'oeuvre Blueberry Boat, mais avec aussi, de plus en plus, cette volonté de ne pas rester sur place plus d'une minute, et de changer de style, d'ambiance, d'humeur, plusieurs fois au sein d'un même morceau. En clair, si vous n'avez jamais accroché à l'univers des Fiery Furnaces, il y a peu de chances que Bitter Tea vous fasse réviser votre jugement, même si, comme nous allons le voir, la musique du duo ne cesse d'évoluer et se montre parfois ici sous ses dehors les plus abordables.
Dès les premières mesures de In My Little Thatched Hut, on se retrouve en terrain familier, électronique préhistorique, instruments en liberté, et la voix, sublime, merveilleuse, d'Eleanor Friedberg qui surnage. Mais dès que survient le premier break, guitare acoustique et échos aériens, et bien... la musique change à nouveau, puis encore... De prime abord, cela décontenance, on se perd, on ne sait où se poser, ici un piano, là des pouêt-pouêts électriques, ailleurs des vagues d'on ne sait trop quoi, en 3 minutes les Fiery Furnaces ont déjà fait preuve de plus d'audace et de créativité que sur l'intégralité du dernier album des Liars. Surgit alors ce qui sera la grande figure du style de Bitter Tea : le chant inversé, ici pendant une poignée de secondes, mais ce qui est aussi admirable chez le duo, c'est de l'entendre chercher et trouver, quasi en direct, et créer, juste pour nous, de véritables pièces d'orfèvres faites de bric et de broc. Le vindicatif I'm In No Mood surgit alors, entre tango minimaliste et comptine, c'est ludique, mais déjà poind un aspect inattendu, comme une part de noirceur, déjà présente sur Blueberry Boat mais qui semble ici vouloir prendre le devant de la scène. Par ailleurs, ce second morceau, développant en son milieu ce "chant à l'envers" qui trouvera plus loin son plein accomplissement, est l'une des chansons les plus recommandables pour essayer de s'initier au monde des Furnaces...
C'est avec la chanson suivante, Darling Black-Hearted Boy qu'une émotion inattendue fait son apparition, la voix d'Eleanor n'ayant jamais été aussi mélancolique. Mais rien n'est simple dans une création des Fiery Furnaces et la mélopée est interrompue par une mélodie électronique aigue, aussi incongrue que comique, avant de replonger dans la noirceur de profondes notes d'orgues. Une ballade triste chez les Friedbergs échappe à tous les lieux communs, à tous les clichés, à toutes les routines, qu'on se souvienne du tétanisant Spaniolated de Blueberry Boat. Le milieu du morceau est entièrement "à l'envers" et dégage une douceur et une beauté que l'on n'aurait jamais cru concevables, les Fiery Furnaces prouvant à nouveau qu'ils sont capables de tirer les plus splendides résultats des expérimentations les plus saugrenues. Bitter Tea se poursuit avec la chanson éponyme où le groupe n'a jamais autant sonné "comme une fête foraine", ou comme un jeu vidéo particulièrement primesautier, passant de la folie électrique à la rythmique bondissante, avant de s'élancer sur de conquérants passages martiaux aussi insolites qu'efficaces. Nous sommes en pleine montagnes russes, car si les morceaux de cet album sont plus courts que sur Blueberry Boat, ils semblent aussi d'autant plus condensés, il est donc facile de se perdre en route, surtout lors des premières écoutes.
Nouvelle ballade dissolue avec Teach Me Sweetheart, petite histoire déchirante comme seule Eleanor Friedberg sait les interpréter, couplets noyés dans des ondes électriques presque liquides, refrains accrocheurs, la construction de la chanson est presque "classique"... presque... Il n'empêche que le résultat est immédiatement touchant. Le duo nous entraîne ensuite dans le slow le plus déstructuré que l'on puisse imaginer, Waiting To Know You, idéal pour emballer les androïdes dans les "boums" du 22e siècle. A noter que cette sucrerie est ce que Bitter Tea proposera de plus "normal", malgré un final gravement décalé... Vient ensuite ce qui pourrait bien être le monument du disque, l'hallucinant (et halluciné) The Vietnamese Telephone Ministry, atonal, minimal, quasi intégralement déroulé à l'envers, traversé par des éclairs donnant l'impression d'écouter plusieurs stations de radios simultanément. A priori, rien pour séduire l'auditeur, mais c'est la passion et l'étrangeté de la voix d'Eleanor qui transcendent l'oeuvre. D'hypnotique la chanson devient épidermique, puis déchirante dans sa dernière partie, sans que l'on comprenne bien ce qui crée cette impression, et une simple litanie de nombres de devenir l'instant musical le plus original et aussi le plus troublant de ce début d'année.
Oh Sweet Woods semble donc nettement plus classique de prime abord, surtout lorsque Matthew Friedberg s'inspire de la rythmique de Billie Jean pour emballer ses troupes, entre deux passages de guitare acoustique qui tournent en boucle comme un fauve en cage. Le résultat est un génial "disco acoustique", avec les claps et les basses qui remuent des hanches. Bien évidemment, rien n'est aussi simple et dans son final, entre chant inversé et bruitages vicieux, Oh Sweet Woods nous aura déjà abandonné dans ladite forêt sans nous laisser de petits cailloux pour retrouver notre chemin... Off To Borneo est une cavalcade déjantée, forcément déjantée, qui traite par l'hystérie musicale l'ennui évoqué dans les lamentations d'Eleanor, le résultat s'avérant aussi jouissif qu'impossible à décrire en quelques mots. La gouaille très directe du court Police Sweater Blood Vow est fort désarçonnante tant on est ici auprès d'une chanson qui pourrait presque passer pour traditionnelle. Mais Nevers nous remet immédiatement dans le petit monde des Furnaces, Matthew et Eleanor se partageant le chant à raison d'un mot ou d'un bout de phrase chacun, le résultat est aussi cocasse que bondissant et séduisant, transformant l'expérimentation en une adorable frivolité.
La seule chanson pouvant être considérée comme une "pièce montée" sur cet album serait Benton Harbor Blues, qui débute sur une rythmique concassée et étouffée qu'on jurerait sortie d'un album de Tom Waits, avant de s'élancer sur un thème qui nous suivra presque sans relâche jusqu'à la fin du disque. La chanson se révèle très narrative, mais sans agressivité dans les ruptures, presque douce, à part pour quelques inévitables coupures oniriques qui conduisent toujours les Fiery Furnaces sur les berges du surréalisme. Ici se trouve ce que le duo a produit de plus évidemment beau et surtout d'attachant. Malheureusement pour les néophytes, Matthew Friedberg n'est pas du genre à abaisser si facilement sa garde et Whiste Rhapsody risque d'achever les oreilles les plus sensibles, car si les prémisses sont rassurantes, en plein coeur du morceau surgit un affreux sifflement heureusement fort bref. Peut-être est-ce là le genre de détails "de trop" qui maintiendra le groupe loin du grand public et loin de beaucoup d'auditeurs ? L'album s'achève alors sur une reprise du coeur de Benton Harbor Blues et sur une note apaisée, légère, amicale, qui renforce l'immense affection que l'on ressent à chaque nouvelle chanson des Fiery Furnaces.
Enfin, que je ressens, plus exactement, car avec le temps j'ai bien réalisé à quel point une musique aussi... étonnante (pour le moins) ne trouve pas facilement grâce auprès des conduits auditifs peu enclins à s'émerveiller devant les expériences rigolotes, les mélanges grandioses et la mélancolie ludique qui font le prix d'un disque tel que Bitter Tea. Le style des Fiery Furnaces est toujours aussi clairement reconnaissable, et Bitter Tea est moins bouleversant (et sans doute moins définitif) que Blueberry Boat, il n'empêche que l'on demeure témoin d'une oeuvre bouillonnante, toujours en quête, mais jamais absconse pour le seul plaisir de sa différence. Chez Matthew et Eleanor, plus que jamais, ce qui compte c'est l'amusement, la joie de bidouiller, de tout démonter pour reconstruire du jamais entendu. Avec Bitter Tea, ils nous offrent peut-être le plus accessible des disques difficiles (ou l'inverse) et avant tout le nouveau chapitre d'une carrière musicale unique en son genre.
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