Alan a fait partie de différents groupes, le premier fut the Dragons. Alan travaillait en tant que "tea-boy" dans les Studios, et passait une partie de son temps quand les studios étaient libre à jouer sur les instruments et travailler sur l'aspect technique de la musique qui l'intéressait déjà à l'époque... Après son "expérience rock" avec the Dragons, il est parti former un groupe New wave avec des influences jazzy : Daphne and the Tenderspots, avec lesquels ils sortit un single : "Disco Hell". Il n'était pas vraiment heureux au sein de cette formation. Il va donc logiquement se tourner vers d'autres groupes tel que The Hit Men, et finalement il atterrit chez Depeche Mode, en répondant à une annonce passée dans l'hebdomadaire musical le Melody Maker à la fin de 1981. En effet, le groupe avait besoin d'aide et d'un bon musicien après le départ inattendu de Vince Clarke.

L'anecdote raconte qu'Alan a même menti pour lors de son recrutement car ils recherchaient quelqu'un de moins de 21 ans alors qu'il avait déjà 22 ans !! Il les aida un peu en 1982 dans l'élaboration de leur nouvel album "A Broken Frame" mais il n'occupait pas encore une part importante dans le groupe. Il n'en était pas encore officiellement membre, jusqu'à la fin de 1982 (on peut le voir pour la première fois dans le clip-video de "See You") mais Alan est un très bon musicien , et sa connaissance de la technique, et de la musique, incitèrent les membres de DM à la fin de 1982 à en faire un membre officiel du groupe ...

On peut déjà sentir son influence sur le 3ème album de DM, "Construction Time Again" , avec l'utilisation de sons très variés et différents ... Il a été un des éléments important dans la musique de DM et dans l'évolution de leurs sons, il a toujours été l'homme de la "technique", celui qui était capable de trouver les sons qui allaient être en harmonie avec la musique et les paroles de Martin, en harmonie également avec la superbe voix de David... Alan, parfois surnommé Slik ou Ron Fellini a prit une part importante dans la production des albums de DM surtout avec Violator et SOFAD, dans lesquels il a pris pas mal de temps à retravailler chaque chanson jusqu'à qu'elle soit parfaite. Il faut prendre en compte le fait que si DM a de si belles chansons d'un point de vue musical, Alan y est pour quelque chose...

Mais Alan a toujours essayé de faire d'autres choses de son coté, c'est pour cela qu'il a travaillé son projet solo Recoil, avec lequel il a sortit son premier LP : "1+2" en 1986 et un premier album "Hydrology" en 1988. En 1992, Alan sort "Bloodline", dans lequel il a travaillé avec d'autres artistes tel que Douglas Mc Carthy de Nitzer Ebb (il a aidé à la production d'un de leurs albums) ou Bukka White et bien d'autres encore...

Les années sombres d'Alan à l'intérieur de DM furent le Devotional Tour, qui a été destructrice pour tout le groupe. Alan était presque le seul responsable de tout le processus de production de l'album, il a beaucoup travaillé pour cet album (il a d'ailleurs co-produit la sortie de l'album Songs of Faith and Devotion LIVE) ... et les autres se perdaient dans leurs propres problèmes. Après la tournée de SOFAD, en 1995, Alan a annoncé son départ de Depeche Mode après 13 ans de collaboration car il sentait que son travail n'était plus reconnu au sein du groupe, et il ne souhaitait plus travailler au sein d'une formation musicale.

En 1997 il a sorti un nouvel album avec Recoil appelé "Unsound Methods", ainsi que deux singles : "Drifting" et "Stalker", c'est un grand album, qui montre son génie musical ... Dans cet album il bénéficia de l'aide et de la participation de plusieurs artistes, tel que Douglas Mc Carthy de nouveau, ainsi que Siobhan Lynch, mais aussi sa compagne : Hepzibah Sessa avec qui il a une jolie petite fille appelée Paris.

En février 2000, Alan sort un nouvel album du projet Recoil : Liquid. Après une période d'inactivité très longue, Recoil revient en force avec l'album très connoté blues SubHuman qui sort en juillet 2007.